洋葱，俗称葱头。洋葱营养价值极高，集营养、医疗和保健于一身，在欧洲被誉为“菜中皇后”，其营养成分丰富，除不含脂肪外，含蛋白质、糖、粗纤维及钙、磷、铁、硒、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸等多种营养成分。与大蒜有密切关系，有相近的辛辣味，化学结构也相似。洋葱几乎不含脂肪，而在其精油中含有可以降低胆固醇的含硫化物的混合物。据报道，洋葱是目前所知道的唯一含前列腺素的植物，还含有能激活血溶纤维蛋白活性的成分。这些物质均为较强的血管舒张剂，能减少外周血管和心脏冠状动脉的阻力，对抗人体内儿茶酚胺等升压物质的作用，又能促进钠盐的排泄，从而使血压下降。洋葱中含有二烯丙基二硫化物、硫氨基酸等物质。这些物质有杀菌和降血脂的作用，对防治动脉硬化、脑血栓、冠心病、心肌梗死有益。有研究证实，洋葱不仅有增加纤维蛋白溶解性的作用，还有降血脂作用。常吃洋葱可使动脉硬化的斑块减少。同时还证实，如果每天吃60g左右的洋葱，其作用不亚于吃降脂药，可减少心脏病的发作。洋葱还可降低血液中的胆固醇，无论生吃熟吃，只要坚持吃，都是有益的。如把洋葱加工成葱汁，加入等量蜂蜜，饭后1小时服用，每日3次，1个月为一个疗程，可治疗脑血管硬化。可以说，洋葱是高血脂、高血压等心血管病人的佳蔬良药。所以洋葱自古倍受重视。权威期刊「自然」的最新研究报告指出，洋葱是最能够防止骨质流失的一种蔬菜。洋葱预防骨质流失的效果，甚至比骨质酥松症治疗药品「calcitonin」还要好。洋葱中含有多种抗癌物质，如微量元素硒、谷胱甘肽等，具有独特的抗癌作用，尤其对防治胃癌效果更好。硒是一种极强的氧化剂，能参与多种酶的合成和激活免疫球蛋白，调动人体的抗癌因素，抑制癌细胞的生长，增加免疫功能，谷胱甘肽可与体内致癌物质结合，起到解毒作用。洋葱为低热能食品，几乎不含脂肪，特别适合肥胖的中老年人食用，有一定的减肥、美容作用。同时还有很强的利尿作用，可用于治疗肾炎水肿和老年性水肿。此外，洋葱还可用于治疗足跟皲裂，把切好的洋葱末和2汤匙苏打放入热水中，用以洗脚，每晚洗完，再用洋葱末敷于足跟上包好，晨起将洋葱末洗掉，涂上凡士林油。洋葱中含大量的植物杀菌剂，有很强的杀菌能力。可将洋葱捣成泥外敷于伤口、溃疡或疮疖上，尤其对发炎伤口效果更好。洋葱中含有的硫化物能降低体内血糖，提高血液中胰岛素的浓度，可以用来辅助治疗糖尿病。